В карбоне органический мир достиг исключительного разнообразия как в морях, так и на суше. Это было время расцвета палеозойских животных и растений.
Органический мир моря. Среди беспозвоночных господствовали фораминиферы – фузулиниды, замковые брахиоподы, гониатиды, четырехлучевые кораллы, мшанки, морские лилии и древние морские ежи.
Среди простейших исключительного развития достигли фузулиниды. Их раковинки, похожие на рисовые зерна, участвовали в формировании фузулиновых известняков.
Брахиоподы были многочисленны, изменился их состав по сравнению с девонским периодом. Преобладали различные продуктиды, среди которых встречались формы с очень крупной раковиной – гигантопродуктусы; много было спирифирид – спириферов, хориститесов; все они участвовали в формировании известняков вместе с кораллами, мшанками и морскими лилиями.
Среди кораллов достигли расцвета четырехлучевые, как одиночные, так и колониальные. Типичным представителем колониальных кораллов является строитель рифов – род литостроцион. Широко были распространены хететиды. Все каменноугольные кораллы участвовали в построение рифов, обычно вместе с ними встречаются и мшанки. Продолжали свое развитие и гонианиты, усложнялась их перегородочная линия и скульптура раковины. Среди иглокожих были разнообразны и многочисленны морские лилии, из члеников стеблей которых сложены пласты так называемых криноидных известняков.
Продолжали развиваться рыбы, хотя их количество и разнообразие несколько уменьшилось по сравнению с девоном. Особенно много было хрящевых акуловых рыб, карбон был временем их расцвета.
Органический мир суши бурно развивался. На континентах росли настоящие леса с гигантскими деревьями, до 30-40 м в высоту и до 2 м в поперечнике. Достигли расцвета плауновидные, среди них выделялись гигантские лепидодендроны и сигиллярии, из стволов которых сформировались крупные залежи каменного угля в Европе. В изобилии росли членистостебельные и среди них колоннообразные каламиты – предки современных хвощей. Много произрастало настоящих папоротников и примитивных голосеменных – кордаитов, высота которых достигала 30 м. Из стволов гигантов-кордаитов сформировались угольные месторождения Сибири.
В конце карбона наметилась четкая дифференциация растительного мира – появились три флористические области: тропическая – Еврамерийская (Европа и Северная Америка), северная умеренная – Ангарская (Сибирь) и южная холодная – Гондванская.
На суше было много различных насекомых, которые быстро размножались благодаря отсутствию птиц. В воздухе летали гигантские стрекозы с размахом крыльев до 1 м. Стегоцефалы достигли расцвета, населяли берега озер и болот, лесные заросли. В конце периода появились первые древние группы пресмыкающихся – котилозавры и зверообразные ящеры.
Г.И. Немков. Историческая геология с элементами палеонтологии. М., «Просвещение», 1980, с. 132-133.